Cinéma et gastronomie sont tous deux des exceptions culturelles françaises. Ainsi le héros d'Apocalypse Now, film réalisé en 1979 par Francis Ford Coppola, rencontre en pleine guerre du Vietnam un groupe de Français. Ces derniers l'invitent à partager un dîner très français, qui n'est rien de moins qu'un somptueux festin (extrait vidéo).

Nous nous proposons ici de faire se rejoindre cinéma et nourriture en étudiant les scènes de repas dans le cinéma français, depuis les vues Lumière jusqu'aux films contemporains.

La scène de repas a sans commune mesure une place essentielle dans le cinéma français, l'acte de manger renvoyant à une réalité beaucoup plus importante que le simple fait de se nourrir. Elle est un lieu privilégié de l'expression cinématographique : les corps et les âmes s'y livrent et le propos ordinaire prend des accents universels.

Afin d'analyser à la fois son importance et son évolution dans le cinéma français, nous avons établi un corpus qui regroupe une douzaine de films, pour lesquels la table est un média, un symptôme des êtres et des sociétés.